LONDRA – E' finita tra gli applausi la favola del Marine, squadra dell'ottava divisione regionale inglese, la nostra seconda categoria per intenderci, arrivata a sfidare il Tottenham di Josè Mourinho nel terzo turno di FA Cup. E' finita con una prevedibile goleada, 5-0 per gli Spurs al piccolo "Rossett Park", che comunque fa onore alla squadra della cittadina portuale a nord di Liverpool, entrata comunque nella storia della competizione: mai, in 149 anni di Fa Cup, al terzo turno si erano affrontate squadre così distanti nella graduatoria generale, ben 161 posizioni di differenza nella piramide del calcio inglese.
Favola Marine, Neil Young e James Joyce vogliono battere Mourinho
Francesco Caruana
Un sogno incredibile per questi dilettanti
Una formazione di professionisti internazionali contro calciatori part-time, dal divario tecnico-tattico subito evidente, eppure colmato – almeno in apertura – dall'entusiasmo contagioso dei padroni di casa, dal capitano Niall Cummins, di professione insegnante di educazione fisica, al veterano James Joyce, operaio in una fabbrica di automobili, dal terzino Josh Solomon-Davies, impiegato nel sistema di tracciamento del servizio nazionale inglese, al centrocampista James Barrigan, ex professionista con la maglia del Wigan, oggi operatore ecologico. Fino a Neil Kengni, in prestito dal Stalybridge, protagonista dell'emozione più intensa in apertura di gara: la sua conclusione dai 35 metri sorprende l'ex nazionale inglese Joe Hart, colpendo una clamorosa traversa.
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Vinicius apre la goleada
Scampato il pericolo, gli Spurs, in 13′ risolvono la pratica con quattro gol, grazie alla tripletta del brasiliano Vinicius, che in due settimana (250mila euro) guadagna più dell'intero bilancio del Marine, e alla punizione di Lucas Moira. Nella ripresa arrotonda il punteggio il 16enne Alfie Devine, il quarto più giovane marcatore di sempre della coppa nazionale. A conferma dell'eccezionalità dell'incontro, che ha fruttato alle casse del Marine oltre 300mila euro: 80mila dai diritti tv (la partita è stata trasmessa in diretta dalla Bbc), 25mila come premio per aver superato sette turni, e 200mila guadagnati da una lotteria virtuale, alla quale hanno preso parte oltre 20mila simpatizzanti. Un premio meritato all'impresa compiuta dal Marine, che negli ultimi giorni ha saputo conquistare le simpatie di un'intera nazione, e non solo.
Ok City e Chelsea, eliminato il Leeds di Bielsa
Nelle altre gare secco successo per 3-0 del Manchester City all'Ethiad contro il Birmingham. A decidere il match le reti di Bernardo Silva, autore di una doppietta, e Foden. Stacca il pass per il turno successivo anche il Chelsea che stende 4-0 il Morecambe, squadra che milita in League Two, grazie alle realizzazioni di Mount, Werner, Hudson-Odoi e Havertz. Impresa, infine del Crawley, anch'essa compagine di League Two, la nostra Serie D, che elimina il Leeds di Bielsa vincendo con un netto 3-0. In gol Tsaroulla, Nadesan e Tunnicliffe.
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