La serie più attesa regala subito emozioni forti. Boston batte Brooklyn 115-114 in gara 1 di una sfida che si annuncia tiratissima. E' un canestro di Jayson Tatum sulla sirena a regalare il punto dell'1-0 ai Celtics, che la spuntano respingendo l'assalto dei Nets guidati dall'ex (decisamente poco amato) Irving, 39 punti con 6/10 da tre. Durant chiude a quota 23 (con 9/24 dal campo), Boston risponde con 23 punti di Jaylen Brown, 20 (con 15 rimbalzi) di Al Horford e 20 di Smart oltre ai 31 del decisivo Tatum.
Parte con il piede giusto anche Milwaukee. I campioni in carica battono Chicago 93-86 chiudendo la pratica solo nel finale dopo essere partiti sparati (+16 nel primo quarto). Guidati da Vucevic (24 punti e 17 rimbalzi) i Bulls hanno messo la testa avanti nel terzo periodo (69-64) ma la serata no al tiro (32,3%), in particolare di DeMar DeRozan (18 punti con 6/25), ha inciso sul risultato finale. 27 i punti di Antetokounmpo, 18 quelli di Brook Lopez.
Tutto facile per Miami, testa di serie numero 1 a Est, che in gara 1 travolge Atlanta 115-91 con 27 punti (8/9 da tre) di Duncan Robinson, 21 di Butler e 16 di Tucker. Partita subito indirizzata (59-40 a fine primo tempo) e Hawks mai in partita. Il tabellino di Atlanta parla chiaro: Young chiude con soli 8 punti (minimo stagionale) e un pessimo 1/12 dal campo, Bogdanovic fa anche peggio (6 con o/8). Il migliore alla fine è Gallinari a quota 17.
Ad Ovest i favoriti Suns non sbagliano contro New Orleans conquistando il punto dell'1-0. Finisce 110-99 con Phoenix che prima dilaga (+23) e poi subisce il rientro dei Pelicans che arrivano fino al -6. In quel momento entra in scena Chris Paul, che segna 19 dei suoi 30 punti nell'ultimo quarto (nel tabellino anche 10 assist) chiudendo i conti. Per Phoenix ci sono anche 25 punti di Booker e 21 di Ayton. A New Orleans non bastano i 25 di CJ McCollum e i 18 con 25 rimbalzi di Jonas Valanciunas.
Playoff
Eastern Conference
(1) Miami Heat – Atlanta Hawks (8) 1-0
(2) Boston Celtics – Brooklyn Nets (7) 1-0
(3) Milwaukee Bucks – Chicago Bulls (6) 1-0
(4) Philadelphia 76ers – Toronto Raptors (5) 1-0
Western Conference
(1) Phoenix Suns – New Orleans Pelicans (8) 1-0
(2) Memphis Grizzlies – Minnesota Timberwolves (7) 0-1
(3) Golden State Warriors – Denver Nuggets (6) 1-0
(4) Dallas Mavericks – Utah Jazz (5) 0-1
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