Di fronte alle varie pestilenze che nei secoli sono venute furoreggiando, c’era poco da fare se non abbandonarsi alla natura, alla fatalità o alla volontà divina. Queste forze sovrane si potevano blandire o sollecitare a mostrare misericordia con scongiuri, preghiere, processioni, penitenze. Al più, si cercava di stare alla larga gli uni dagli altri e di purificare gli ambienti, le cose e i corpi col fuoco o con disinfezioni superstiziose.

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