Una promessa mantenuta: storia intima di Joe Biden

È la storia di un padre e di un figlio perduto troppo presto, la vicenda di un uomo potente e dei suoi drammi familiari, l'avventura dietro le quinte di un politico navigato che si appresta a diventare il leader della più grande potenza economico-militare del pianeta Terra. Papà, fammi una promessa, il libro di Joseph Robinette Biden Jr, detto Joe, in edicola da oggi con il nostro giornale (a 12,90 euro in più), non è un saggio di memorie, né il programma o la visione di un uomo di (grande) potere. Scritto nel 2017, dopo aver lasciato (insieme al suo capo Barack Obama) la Casa Bianca nelle mani di Donald Trump, è un libro che scandisce un anno di vita che lo ha profondamente cambiato, che gli ha imposto scelte difficili, che ci mostra come il presidente degli Stati Uniti abbia saputo reagire di fronte ai minuti, ai giorni, ai mesi in cui si è sentito con le spalle al muro.

Una citazione di Immanuel Kant ("Regole per essere felici: qualcosa da fare, qualcuno da amare, qualcosa in cui sperare"), l'ultimo Thanksgiving con il primogenito ancora in vita. Papà, fammi una promessa inizia così, per poi dipanarsi nelle tre linee che faranno da guida, in un intreccio di vita privata e pubblica: l'estenuante malattia e la morte di Beau a 46 anni; la difficile decisione di non candidarsi a presidente nel 2016; il suo gradito carico di lavoro come vicepresidente, nel pieno di gravi crisi internazionali come quelle in Iraq, Ucraina e America Centrale.

Un racconto vivido e straziante di come è cambiata la sua vita sua e quella della sua famiglia dopo che al figlio maggiore (e astro in ascesa del partito democratico) venne diagnosticato un tumore al cervello. Un racconto delle conseguenze di quella morte prematura. È un Joe Biden poco politico e molto privato, che trasuda umanità in ogni capitolo del libro. Colpito di nuovo da un fato avverso, 43 anni dopo la prima tragedia in cui aveva perso la prima moglie e l'amatissima figlioletta Naomi (aveva poco più di un anno), l'uomo che proprio ora corona una straordinaria carriera politica lunga mezzo secolo entrando da Commander in Chief nello Studio Ovale della Casa Bianca, mette a nudo le sue emozioni, la sua vulnerabilità. "La famiglia era stata una valvola di sfogo essenziale nei cinque anni e mezzo che avevo trascorso da vicepresidente fino a quel momento; passare il tempo con loro era come trovarsi nell'occhio del ciclone, quella zona quasi calma e tranquilla attorno alla quale tutto si muove velocemente: un promemoria di quanto fossero naturali e calmi i ritmi della nostra vita precedente".

Quando fu eletto per la prima volta senatore americano del Delaware nel 1972 la giovane moglie Neilia e la piccola Naomi rimasero uccise in un incidente d'auto. I suoi figli Beau e Hunter, che all'epoca avevano 3 e 2 anni, erano sul sedile posteriore. Sopravvissero, ma furono ricoverati in ospedale per giorni. "Il mio lavoro è stato un'avventura incredibile", scrive il nuovo presidente Usa ricordando quasi mezzo secolo di vita pubblica. Ma nelle sue parole, nei suoi ricordi, ha voluto soprattutto condividere il suo dolore. Con un messaggio: se nella vita continuiamo ad impegnarci, per quanto terribile possa sembrare dopo una grande tragedia personale, possiamo ripartire di nuovo.

"Papà, fammi una promessa, dammi la tua parola che starai bene, qualsiasi cosa succeda", aveva detto Beau a Joe in quel triste novembre del 2014, quando i tredici membri della grande famiglia si erano riuniti come sempre a Nantucket, l'isola in Massachusetts di fronte a Cape Cod, per festeggiare l'unica festività che unisce veramente tutta l'America. Il primogenito muore ma Joe Biden trova la forza per ripartire. Quando ha scritto il libro forse non sapeva ancora che la destinazione sarebbe stata la Casa Bianca.

Papà fammi una promessa. Un anno di speranza, sofferenza e determinazione di Joe Biden (trad. Francesco Costa, pagg. 272) in edicola con Repubblica o La Stampa a 12,90 euro in più. In collaborazione con NR edizioni

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