L’80% dei malati ha la sindrome post-Covid-19: stanchezza, tosse, mal di testa, fiato corto per mesi

Negativi al tampone ma mai guariti del tutto dall'infezione iniziale: la schiera dei long – haulers (malati a lungo termine) è sempre più nutrita. A soffrire della "sindrome post-Covid-19" o "Long Covid" è circa l'80% delle persone reduci dal coronavirus, che continuano ad avere strascichi sulla funzionalità respiratoria, a lamentare disturbi, a non stare bene per settimane, se non addirittura per mesi anche dopo la fase acuta della malattia. Secondo un'analisi condotta da un gruppo di medici del Policlinico Gemelli di Roma ed effettuata su oltre 600 pazienti valutati nel Day hospital post-Covid, solo il 20% è in grado di ottenere una guarigione completa a due mesi dalla malattia: "Una percentuale così bassa non ce la aspettavamo neppure noi", dice Matteo Tosato, geriatra e responsabile del Day hospital del Gemelli. Mentre la maggior parte dei "malati" guariti dall'infezione, e quindi il restante 80%, continua ad essere tormentato da almeno alcuni degli effetti del virus: astenia, stanchezza cronica, dispnea, tosse, mal di testa, fiato corto, difficoltà respiratorie, dolori alle giunture e malessere generale.

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di

Katia Riccardi

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"Ma il sintomo che permane più a lungo termine – spiega Francesco Landi, direttore Uoc di Riabilitazione e Medicina fisica del Policlinico Gemelli – sia negli uomini che nelle donne è l'affaticamento". "A due mesi e mezzo dall'esordio della malattia – prosegue Landi – l'80% delle persone ha almeno un sintomo, ma il 50% ne ha piu di tre, come dolori muscolari, tosse, affanno. E, sebbene in percentuali più ridotte, presentano mancanza di appetito, perdita dell'olfatto, sintomi gastrointestinali". Tutte conseguenze a carico non solo di chi è stato affetto da polmonite grave, ma anche di pazienti con lievi sintomi, che non hanno avuto bisogno di ricovero. "Ma questi sintomi non resteranno per sempre. Gusto e olfatto ritornano", assicura Landi. Che insieme ai colleghi del Gemelli sta portando avanti un progetto di 'rieducazione' fatto di ginnastica supervisionata ed educazione alimentare, che si chiama "SPRINTT post-Covid", per supportare questi pazienti. Inoltre, "abbiamo riscontrato, a fronte di un'importante persistenza di sintomi, pochi danni agli organi – dice Tosato – Questo vuol dire, ad esempio, che ad un paziente può mancare il fiato anche se i polmoni funzionano bene. Quindi può rimanere il sintomo ma non la malattia".

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Per il professor Roberto Cauda, direttore dell'unità operativa di Malattie infettive della Fondazione Policlinico Gemelli, "tra i sintomi post Covid più silenti, c'è l'eventuale fibrosi polmonare. Da non sottovalutare poi la gestione dei disturbi psichici di questi pazienti". "Gli effetti a lungo termine del coronavirus ci hanno sorpreso. Il Covid è imprevedibile, bisogna vaccinarsi", insiste Angelo Carfì, dottore del Centro medicina invecchiamento del Gemelli e tra i curatori dello studio pubblicato sulla rivista scientifica internazionale Jama: "Su 143 pazienti, seguiti fino alla fine di maggio, a distanza di oltre due mesi dalla diagnosi di Sars-Cov2, solo 1 su 10 non presentava sintomi correlabili alla malattia iniziale. La maggior parte (87%) riferiva infatti la persistenza di almeno un sintomo, soprattutto stanchezza intensa (53,1%) e affanno (43,4%). il 27,3% lamentava dolore alle articolazioni e uno su 5 dolore toracico". A distanza di otto mesi, i medici del Day hospital del Gemelli stanno richiamando i pazienti visti dopo due mesi dall'esordio della malattia. "Degli oltre 600, già una cinquantina sono stati visitati e stanno meglio – dice Tosato – ma si tratta di un campione troppo piccolo per poter avere un'idea rappresentativa della realtà. La sensazione preliminare è comunque positiva".

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