ROMA – Il calcio fa 160 anni. Il 26 dicembre 1860 fu infatti disputato il primo incontro ufficialmente riconosciuto. Si giocò a Sheffield, nel nord dell'Inghilterra, città considerata come la 'culla del football'. In campo, per quello che è stato anche il primo 'derby' della storia, si presentarono lo Sheffield Football Club, fondato nel 1857, il club più antico al mondo, rimasto un club dilettantistico che ancora oggi esiste, milita nelle serie regionali e non va confuso con United e Wesneday (i club professionistici della città), e l'Hallam Football Club, nato nel 1860 come costola del locale club di cricket, riconosciuto a sua volta come 'secondo club più antico al mondo'.
Si giocò sul campo dell'Hallam, Sandygate Road, dove tuttora il club gioca le sue partite casalinghe. Il risultato finale vide lo Sheffield vincere 2-0, la prima rete fu del capitano Nathaniel Creswick, uno dei fondatori del club e uno degli estensori delle regole. Resta invece ignoto il marcatore del secondo gol. Dai tabellini non è neanche certo il numero dei giocatori in campo; qualcuno dice dodici o tredici per parte, altre fonti parlano di sedici. Le regole di allora d'altronde erano ancora in formazione; ad esempio esisteva il 'fair catch', ossia una palla alta poteva essere bloccata con le mani e poi giocata con i piedi, solo piu' tardi alcuni iniziarono a colpirla con la testa. Erano già proibiti comunque lo sgambetto e la trattenuta, mentre poco dopo vennero introdotti il calcio d'angolo e la traversa in legno.
Il primo incontro della storia viene ancora oggi rievocato ogni anno in un match in cui si assegna l'Alan Cooper Barstool Trophy. Da notare come lo Sheffield FC abbia celebrato il suo 150 anniversario nel 2007, con una cerimonia a cui parteciparono tra gli altri Bobby Charlton e il grande Pele', che disse 'Senza lo Sheffield non ci sarei stato nemmeno io'. In quella occasione la squadra giocò una amichevole celebrativa con la primavera dell'Inter, il cui presidente Massimo Moratti fu nominato vice presidente onorario del club inglese.
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