KIEV – C'era una volta Pripyat, una città ricca di vita che dopo il disastro nucleare di Chernobyl, il peggiore della storia, è diventata una città fantasma. Per proteggere nel tempo, il macabro paesaggio della zona contaminata con il lunapark e le case abbandonate e incoraggiare l'arrivo dei visitatori, Kiev vuole ora che questi resti entrino a far parte del patrimonio mondiale dell'Unesco (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, scienza e cultura).
"L'area di Chernobyl è già un'attrazione famosa in tutto il mondo", spiega all'Afp Maksym Polivko, 38 anni, guida professionista. "Purtroppo questo luogo non ha uno status ufficiale", prosegue, sperando in una spinta per lo "sviluppo delle infrastrutture turistiche".
L'idea di classificare la zona contaminata di Chernobyl nell'Unesco è stata proposta dal nuovo ministro della Cultura, Oleksandre Tkatchenko, in carica sei mesi dopo una lunga carriera in televisione. "È uno dei territori più emblematici dell'Ucraina" e va "preservato per l'umanità", sottolinea l'alto funzionario in un'intervista all'Afp.
In caso di successo, Chernobyl si unirebbe così al mausoleo del Taj Mahal in India, al santuario di Stonehenge in Inghilterra o all'abbazia di Mont-Saint-Michel in Francia.
Vasta come il Lussemburgo, la zona di esclusione circonda, con un raggio di 30 chilometri, l'impianto danneggiato, il cui quarto reattore è esploso il 26 aprile 1986. Dopo aver tentato di coprire l'incidente, l'URSS, di cui l'Ucraina faceva allora parte, aveva finalmente riconosciuto le sue dimensioni ed evacuato centinaia di migliaia di persone.
Decine di migliaia di "liquidatori" erano stati anche mobilitati, con mezzi di protezione rudimentali, per costruire un sarcofago attorno al reattore danneggiato e cercare di ripulire i territori contaminati.
Oggi la riconquista di queste terre da parte della natura è più visibile: le strade si restringono, divorate dalle erbacce, e le case scompaiono sotto i boschi dove proliferano gli animali selvatici.
A Pripiat, a pochi chilometri dalla centrale, l'ingresso nei condomini è formalmente scoraggiato a causa del rischio di crolli. Anche se le autorità stimano che gli esseri umani non saranno in grado di vivere lì in sicurezza per 24.000 anni, l'area attrae sempre più turisti in cerca di emozioni forti.
L'anno scorso, il successo mondiale della miniserie americana della HBO "Chernobyl" ha attirato una nuova generazione di visitatori, amanti dei selfie.
Prima dello stop causato dalla pandemia Covid-19, Chernobyl aveva raggiunto nel 2019 il numero record di 124.000 turisti, contro i 72.000 dell'anno precedente. Il sito potrebbe persino ricevere fino a un milione all'anno, afferma entusiasta Tkachenko. Il ministro insiste tuttavia sulla necessità di far capire ai visitatori che non si tratta di una "semplice avventura in territorio proibito".
Record di turisti a Chernobyl dopo la serie tv: oltre 100 mila
Con l'aiuto di esperti, il suo ministero vuole preparare programmi di viaggio volti a "percepire il territorio come un luogo della memoria didattico", nel momento di una crisi ambientale globale. Per Tkatchenko, l'eredità storica di Chernobyl non si riduce a una tragedia perché la catastrofe ha "costretto" le autorità sovietiche a "dire la verità", "innescando la democratizzazione" che ha portato alla caduta del URSS nel 1991.
Chernobyl, inaugurato il nuovo scudo per il reattore
L'Ucraina sta preparando un dossier da presentare all'Unesco entro la fine di marzo e un gruppo di esperti dell'organizzazione dovrebbe quindi visitare il sito quest'estate. La decisione finale è prevista al più presto nel 2023. "Prima tutti si prendevano cura del sarcofago" – il nuovo massetto in acciaio inaugurato nel 2019 sui resti del reattore danneggiato – per garantirne la sicurezza per i prossimi 100 anni, dice Tkachenko. Ora, dice, "è giunto il momento" di farlo.
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